Wat is de Sfinx en piramides van Gizeh?

​

De sfinx vormde de belichaming van de farao. Hij symboliseerde de verbinding tussen fysieke kracht, dit werd gesymboliseerd door het leeuwenlichaam, en de kracht van het denkvermogen, uitgebeeld in het mensenhoofd. Bij Gizeh zien we een liggende sfinx, het oudste en meest voorkomende type, maar in het oude Egypte hadden sfinxen ook andere gedaantes en zelfs andere functies: de sfinx die de vijand vertrapt, en de vrouwelijke sfinx. De liggende sfinx heeft de functie om onheil af te weren. Dit type is in lange rijen te vinden voor de toegangspoorten van tempels en paleizen zoals bijvoorbeeld in Karnak. Ze bewaken de toegang en weren het kwaad af. De sfinx naast de piramides van Gizeh is de bekendste sfinx die er gebouwd is. Hij wordt ook wel de Grote Sfinx genoemd en is samen met de piramides in omstreeks 2500 v.Chr gebouwd. Sfinxen komen ook in andere culturen voor, zoals in de Assyrische en Babylonische kunst, dit was in ongeveer 2000 v.Chr op de plek waar nu ongeveer Irak ligt. Ook waren ze te vinden in de Mesopotamische cultuur en in de Griekse mythologie. Hun gedaante was vaak anders, maar hun betekenis was vaak dezelfde als die van de Egyptische sfinx die de vijand vertrapt. De sfinx is dus net als de farao een actieve bewaker van het land, die vijanden doodt. Vrouwelijke sfinxen komen echter in Egypte nauwelijks voor, toch zijn ze wel te vinden op sommige afbeeldingen.

 

Een paar kilometer ten zuiden van Caïro en zelfs maar enkele meters verwijderd van het zuidelijkste stadsdeel, staan de enige overgebleven monumenten op de klassieke lijst van de zeven wereldwonderen: de piramides. Er staan drie piramides daar, Choefoe (voor Cheops), Chafra (voor Chefren) en Menkaoera (voor Mycerinos). De precieze datum van de ‘leeftijd’ kan niet echt goed vastgesteld worden, toch is er wel een goed geïnformeerde schatting gemaakt, deze schatting beweert dat de piramides rond de 25 eeuw voor Christus zijn gebouwd. De piramides werden de belangrijkste begraafplaatsen van Egypte. Niet alleen de farao’s werden in Gizeh begraven, ook leden van de koninklijke familie en hovelingen. Zij werden echter niet in piramiden maar in zogenaamde mastaba’s begraven. Mastaba betekent bank in het Arabisch, ze zijn zo genoemd vanwege de vorm van de graven.

​

​

​

​

​

Wat was de reden om de Sfinx en de piramides te bouwen?

​

In oudere tijden werden er grote monumenten gebouwd om te laten zien wat voor grote samenleving ze waren. Deze monumenten hebben het meestal lang overleefd, waardoor hun geschiedenis bewaard bleef. Grote, machtige en dure objecten werden gebouwd om aan te tonen hoe groot hun cultuur en hun leiders(farao’s, koningen, keizers, etc.)  waren. Daarom werden er in Egypte piramides gebouwd als symbool van hun machtige en mooie samenleving aan de Nijl. Piramides werden uiteindelijk toch voornamelijk gebruikt als grafkamers voor de farao’s. Vlak na het aantreden van de farao werd de bouw van de piramide gestart. Dit werd zo snel gestart omdat de bouw van zo’n machtige piramide wel tot twintig jaar kon duren. Ook werden de glorieuze bouwwerken gevuld met religieuze symbolen die dan het verhaal van de farao vertelden. Deze symbolen zouden ook dienen als gids voor de farao op weg naar de hemel. De symbolen gaven antwoorden op de vragen van de farao, om zijn reis te voltooien. Sommigen geloofden ook dat de piramides zo werden gebouwd om de afdalende zonnestralen te imiteren. Ze werden gebouwd bij de meest westelijke oever van de Nijl, dit omdat aan die kant de zon opkwam. 

 

De sfinx zou de beschermheer van de piramides moeten voorstellen. De liggende sfinx, die bij de piramides van Gizeh lag, had in het oude Egypte de betekenis om onheil af te weren. De sfinx werd hier dus gebouwd om de piramides te beschermen.

​

​

​

​

​

Wat zijn de verschillende theorieën over de constructie van zowel de Sfinx als de piramide van Gizeh?

​

Er zijn verschillende theorieën over wanneer de Sfinx van Gizeh precies is gebouwd. Er werd eerst altijd gedacht dat de sfinx er iets eerder stond dan de beroemde piramides. Deze theorie werd echter verworpen door de wetenschappers John Anthony West en Robert M. Schoch, zij stelden op basis van tekenen van regenerosie vast dat de sfinx rond 10.000 voor Christus moet zijn geplaatst. Dit is (als we ervan uitgaan dat de piramides zijn gebouwd rond de 25 eeuw v.C) zo’n 7500 jaar eerder.

Over de datering van de piramides zijn ook verschillende theorieën. Er zijn twee Duitse studenten die beweren dat ze bewijs hebben verzameld waaruit blijkt dat de piramides van Gizeh tenminste 20.000 jaar oud zijn. De studenten hadden een oude cartouche (een steen met tekst erop) meegenomen uit de Grote Piramide. Op deze cartouche zou hebben gestaan dat de piramides rond de 25e eeuw v.C alleen zijn gerenoveerd, terwijl anderen juist dachten dat het toen is gebouwd. De studenten werden ook beschuldigd van vandalisme, omdat ze een cartouche hadden meegenomen. Hierdoor had de Duitse ambassade in Caïro officieel afstand gehouden van deze actie. Het Egyptische ministerie van oudheid noemde het een ‘schending van het Oud-Egyptische erfgoed’.

​

​

​

​

​

Waar zijn de bouwwerken van gemaakt en wat voor invloed heeft dit gehad op de veroudering van de gebouwen?

​

De piramide van cheops (choefoe) is gebouwd uit 2,3 miljoen kalkstenen blokken. Dit is de grootste piramide die nu bestaat. Dus bij alle andere piramides zal dit getal dus verminderen. Het kalksteen moest gehaald worden uit mijnen. Het vervoer van de stenen kosten dus al veel moeite maar het positioneren nog meer, omdat het grote en zware blokken waren was de piramide een stevig gebouw hierdoor konden de piramides zolang overleven. Het was een stevige vorm van bouwen waardoor er weinig afbreuk is gedaan aan de piramide. Over de piramides zat een gladde laag van Toera kalksteen. Dit is alleen nog maar te zien bij de piramide van Chafra. Dit was een laag die zorgde voor een gladde uitstraling. Onderzoekers denk dat de laag is aangetast door weer en daar de mensen door de tijd heen. Zo kan je denken aan rovers, reizigers, oorlogen, etc. In de piramides zitten veel verschillende kamers, doordat het gebouw goed beschermd was door dingen als booby traps is de binnenkant ook vrijwel intact, alles wat waardevol is is wel uit de piramides gestolen door de rovers. In de piramide zit een sarcofaag dat is de grafkamer van de piramide de sarcofaag is gebouwd uit een graniet materiaal. Deze kamer was nota bene de belangrijkste kamer van de piramide, want hier werd de overleden neergelegd zodat hij veilig en rustgevend naar het leven na de dood kon gaan.

​

​

​

​

​

Wat valt er te bezichtigen in deze tijd?

​

De piramides zijn 5000 jaar oud en staan als enige nog overeind van alle zeven wereldwonderen. Om de piramides zelf te bewonderen is dus al een hele goede optie. Maar er valt nog meer te doen zo kun je bij iedere piramide naar binnen om de graftombe te bezichtigen. het kost je dan wel wat geld (gemiddeld 3 euro) maar dan heb je ook wat. je moet wel het goede jaar uitzoek als je er naar binnen wilt gaan, want er wordt om de 2 jaar gewisseld, met betrekking voor onderhoud. In de late avond uurtjes wordt er een show gegeven. de piramides lichten dan op in aparte kleuren, en daarna wordt luidt het verhaal en de geschiedenis van de piramides voorgelezen. Bij de piramide van Cheops hoort natuurlijk ook de sfinx. die is waarschijnlijk gebouwd door de zoon van Cheops: Chefren. dit is de beschermer van de piramide. Die is tevens ook een stuk minder groot. 73 meter lang en 20 meter hoog.